قال المدرب الإسباني لمانشستر سيتي بيب غوارديولا الجمعة أن الخسارة أمام أرسنال الأحد ضمن المرحلة الثالثة والثلاثين سينهي سباق لقب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، لكنه شدد في المقابل على أن فريقه سيكون أمام عمل أكبر حتى في حال تفوقه على “المدفعجية”.
ويتقدم أرسنال بقيادة مدربه الاسباني ميكل أرتيتا بست نقاط في صدارة الترتيب، إلا أن سيتي يملك أفضلية اللعب على أرضه إضافة إلى مباراة مؤجلة.
وفي حال فوز فريق غوارديولا في القمة بين المتصدر والوصيف، ثم على بيرنلي المتعثر الأربعاء في المرحلة الرابعة والثلاثين، سيتصدر مانشستر سيتي الترتيب للمرة الأولى منذ أشهر.
ويعاني أرسنال، الساعي لإحراز لقبه الأول في الدوري منذ 22 عاما، في الأسابيع الأخيرة. فالهزيمة أمام سيتي في نهائي كأس الرابطة الشهر الماضي أطلقت سلسلة سلبية حقق خلالها فوزا واحدا فقط في خمس مباريات ضمن مختلف المسابقات.
مع ذلك، أبدى غوارديولا حذره من التحديات التي تنتظر فريقه في الأسابيع المقبلة، مع زيارتين صعبتين إلى إيفرتون وبورنموث في المرحلة الختامية من الموسم.
وقال غوارديولا الجمعة في مؤتمره الصحافي قبل القمة أمام أرسنال: “إذا خسرنا، نعم، سيكون الأمر انتهى”.
وأضاف “لكن في حالتي التعادل أو الفوز، ومع معرفتنا بأن أرسنال لم يفز (على) بورنموث (خسر 1-2 على ملعب الامارات مطلع الشهر الحالي)، لا تزال أمامنا مباريات سنخوضها. ست مباريات عدد كبير، نظرا إلى جدولنا (في ختام الموسم) خصوصا”.
كما واجه أرسنال ضغطا إضافيا هذا الأسبوع بعد تجاوزه سبورتينغ البرتغالي بصعوبة وبلوغه نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، في حين حظي سيتي بسبعة أيام كاملة للتحضير.
وأشاد أرتيتا بمجهود لاعبيه بعد أن أصبحوا الفريق الإنكليزي الوحيد الذي يبلغ المربع الذهبي، رغم برنامج قاسٍ عبر أربع مسابقات.
في المقابل، أكد غوارديولا أن أرسنال أثبت نفسه حتى الآن أفضل فريق في إنكلترا، محذرا لاعبيه من الوقوع في فخ “التشتت” بسبب التركيز المفرط على صراع اللقب.
وقال: “لقد كانوا الأفضل حتى الآن، لكننا نريد تحديهم”.
وأضاف “قلت اليوم للاعبين: إنها مجرد مباراة كرة قدم، وعلينا التعامل معها على هذا الأساس. إذا انشغلت بالعواطف، تفقد تركيزك، وهكذا تخسر”.
وتابع “ما هو الهدف؟ أن تقدم أداء جيدا، وهذا بالضبط ما يجب عليك القيام به في كل الجوانب المطلوبة لمواجهة فريق مثل أرسنال”.
في المقابل، وصف المهاجم النروجي لسيتي إرلينغ هالاند المواجهة بأنها “بمثابة نهائي” على اللقب.
وقال هالاند لشبكة “سكاي سبورتس”: “إنها مباراة كبيرة بلا شك. نحن جميعا نعرف أهمية هذه المباراة. إنها أشبه بنهائي”.
وأضاف “ربما تكون أكبر وأفضل مباراة، لذلك نأمل أن تكون مباراة رائعة”.
وتابع “هذه هي المباريات التي تريد خوضها، وهذه هي اللحظات التي تريد أن تكون فيها”.
وأكد غوارديولا أن نيكو أورايلي الذي سجل هدفي نهائي كأس الرابطة، بات جاهزاً رغم خروجه مصابا في المباراة التي فاز فيها الفريق على تشلسي 3-0 نهاية الأسبوع الماضي.
في المقابل، لا يزال القائد قطب الدفاع الدولي البرتغالي روبن دياش خارج الحسابات.
ككا/م م
