في يوم مكافئته على ما قدمه للعبة بضمه إلى قاعة مشاهير الاتحاد الدولي لكرة السلة (فيبا)، بدا أسطورة دالاس مافريكس الألماني ديرك نوفيتسكي متواضعا كعادته من خلال التقليل من شأن دوره في تغيير اللعبة.
عند وصوله إلى دوري “أن بي إيه” في وقت كان يؤخذ على اللاعبين الأوروبيين “ضعفهم” من الناحية البدنية مقارنة بنظرائهم الأميركيين، لم يكتف نوفيتسكي، إلى جانب الشقيقين الإسبانيين باو ومارك غاسول، بتغيير هذه الصورة النمطية، بل أحدثوا تحولا دائما في اللعبة نفسها.
يتمثل إرث نوفيتسكي في أن اللاعب الأوروبي الطويل القامة والماهر والقادر على التسديد لم يعد حالة استثنائية، بل أصبح التجسيد الحقيقي للاعب كرة السلة الحديث.
بعدما كان يتفوق طولا على البالغين وهو لا يزال في الفئات العمرية، نصح المدرب والمرشد القديم هولغر غيشفيندنر المراهق النحيل بالتركيز على المهارات الأساسية بدل زيادة الكتلة العضلية.
وقال نوفيتسكي لوكالة فرانس برس من العاصمة الألمانية برلين “التقيت هولغر الذي علمني التسديد والتحرك في الملعب. كنت أعتقد أني أجيد التسديد قليلا، لكنه قال لي عندما بدأنا: +أنت تفعل كل شيء بشكل خاطئ+”.
وأضاف “بدأنا من الصفر، كأني لم أسدد من قبل”.
أما تسديدته الشهيرة وهو رافع إحدى قدميه في الهواء مع الميلان إلى الخلف، الحركة التي لا يمكن إيقافها والتي تزين لقطات أبرز مهاراته، فجاءت مباشرة من تلك الحصص التدريبية.
– “كنا مهرة” –
اختير نوفيتسكي في “درافت” 1998 من قبل ميلووكي باكس، لكنه انتقل فورا إلى دالاس مافريكس، حيث أمضى كامل مسيرته التي امتدت 21 عاما.
ورغم أن لاعبين أوروبيين طوال القامة مثل الصربي فلادي ديفاتس ومواطنه الألماني ديتليف شريمبف مهدوا الطريق، فإن العديد من الصور النمطية السلبية ظلت قائمة.
وتطرق نوفيتسكي إلى ذلك بالقول “عندما وصلنا إلى هناك (أن بي أيه) في أواخر التسعينات، كنا طوال القامة ونقوم بالتسديد. كان يُنظر إلى ذلك على أنه ضعف، لكننا كنا مهرة”.
ويقر نوفيتسكي بأن تعديلات القوانين في منتصف العقد الأول من الألفية والتي هدفت إلى تحسين انسيابية اللعب، ساعدت أيضا، بما في ذلك القاعدة التي تمنع اللاعب من التقدم بالكرة وظهره للاعب المنافس لأكثر من خمس ثوان.
وأوضح “إذا واجهت تشارلز باركلي ومنحته 10 ثوان للمراوغة (وظهره له)، فلن أستطيع إيقافه”، مضيفا “أعتقد أننا كنا محظوظين كأوروبيين ولاعبين طوال القامة، لأن اللعبة كانت تتغير في الوقت المناسب”.
في عام 2007، أصبح نوفيتسكي الذي يبلغ طوله 2.13 م، أول أوروبي يفوز بجائزة أفضل لاعب في إن بي إيه، وثالث لاعب غير أميركي ينالها بعد النيجيري حكيم أولادجوان والكندي ستيف ناش.
أما في الوقت الحاضر، فلم يفز أي أميركي بأرفع جائزة فردية في اللعبة منذ جيمس هاردن عام 2018.
وقد ذهبت ثلاثة ألقاب خلال هذه الفترة إلى الصربي نيكولا يوكيتش الذي يعتبره نوفيتسكي التجسيد الأمثل للاعب الحديث.
وقال الألماني البالغ حاليا 47 عاما والذي اعتزل اللعب عام 2019، إن “اليوم، مستوى المهارة أعلى بكثير على جميع المستويات. يوكيتش (نجم دنفر ناغتس) هو المثال الأفضل على اللعب بلا مراكز. يمكنك وضعه في أي مكان على أرض الملعب”.
ورأى بطل “أن بي أيه” لعام 2011 أنه “حصل هناك نمو ثابت وتدفق دولي، وكان ذلك ممتعا للمشاهدة”.
ويواصل نجم مافريكس سابقا ولوس أنجليس ليكرز حاليا السلوفيني لوكا دونتشيتش ولاعب ارتكاز سان أنتونيو سبيرز الفرنسي فيكتور ويمبانياما الذي أشاد به نوفيتسكي معتبرا أنه “يغير اللعبة في هذه اللحظة”، هذا الإرث.
– “لحظة استثنائية” –
وبعد أكثر من 29 عاما على ظهوره الأول مع منتخب ألمانيا، كُرِّم نوفيتسكي على جهوده بإدراجه في قاعة مشاهير “فيبا”.
ويرى كثر أن تأثير نوفيتسكي على اللعبة في بلاده مهد لفوزها بكأس العالم 2023 وبطولة أوروبا 2025، لكن الرجل نفسه يقلل من شأن دوره، قائلا “هذا لطيف. لست متأكدا تماما من أن الأمر كذلك، لكن إذا كنت جزءا من رحلة شخص آخر وألهمته، فهذا مدعاة للتواضع”.
وأضاف أن هذا التكريم هو “نوع من الطريقة الجميلة لاختتام مسيرة دولية طويلة”، مضيفا “فكرت فورا في بداياتي مع المنتخب الوطني وبعض البطولات التي خضتها في البدايات. السفر في أنحاء أوروبا كان تجربة لا تصدق”.
وأردف “إنها لحظة ختامية جميلة وتحمل نكهة خاصة لأنها هنا في ألمانيا. والداي يستطيعان الحضور. هولغر هنا. أختي قادمة. بالتالي، هناك بجانبي بعض أقرب الناس إليّ من الذين كانوا موجودين من البداية حتى النهاية”.
ويعمل نوفيتسكي حاليا محللا سلويا على شاشات التلفزيون الأميركية، وقد فكر في عدم حضور الحفل بسبب تغطيته لـ”بلاي أوف” الدوري الأميركي، لكن ثقل المناسبة دفعه إلى القدوم إلى برلين.
وقال بهذا الصدد “ركبت الطائرة يوم الأحد لأكون هنا، وأعود مباشرة الأربعاء بعد الحفل إلى لوس أنجليس للعمل. كان الأمر شاقا، لكني أردت بالطبع أن أكون حاضرا في هذه اللحظة الاستثنائية”.
وختم “وكما قلت، هذا يختتم مسيرتي الدولية واللحظات والتجارب الرائعة التي عشتها. نعم، سيكون الأمر ممتعا”.
دوي/ا ح/جأش
